～月下の夜想曲～

一般人提及英國人，因為國中英語課本的關係，大多人會想到「English」，其實是錯誤的概念，事實上，「英國」這個譯名本身就已經是錯誤的譯名，也不曉得是哪位天才先寫出來，之後積非成是，大家就英國長英國短的叫到現在。

英國的國名為United Kingdom of Great Britain and North Ireland，較貼切的譯法是「大不列顛及北愛爾蘭聯合王國」，因為它是由England、Scotland、Wales、Northern Ireland等幾個王國所組成的國家，早期這幾個王國非但不是一個國家，相反的還彼此爭戰，殺來殺去爭個你死我活(就如同中國早期戰國時代一般)。所以如果叫英國人「English」是錯誤的講法，因為English指的僅是英格蘭人。真正的說法應稱呼他們「British」，而稱呼「英國」可以用Britain，也就是中文俗稱的「不列顛」或直接簡稱UK，英國人比較臭屁，他們會自己加上Great，就變成Great Britain「『大』不列顛」。不過為了方便閱讀，我在後續的文章、遊記或心得中，依然會用「英國」來稱呼它，反正語言嘛，積非成是，眾人習慣成自然就好。

Britain在史前時代與歐陸相連，於冰河時期結束後，雪水融化成English Channel，石器時代的移民則在Salisbury留下現今十分著名的Stonehenge，至於為何留下那一塊塊的大石柱，至今依然是個謎。Celt是最早由中歐來到Britain的民族，他們還帶來Gaelic和Breton，這兩種語言分別成為現今Scotland和Wales當地方言。

Roman是第二個來到Britain的民族。他們迅速將其併入the Roman Empire的版圖，並在England北部築起了長城(Hadrian’s Wall)，以作為帝國的北部疆界，同時阻絕北方Scotland各民族的侵略。此時，Roman也帶來基督教和各種文明建設。

Roman漸漸勢微而淡出Britain後，Anglo-Saxon、Jute及Viking各民族相繼到來，各民族間也開始相互同化，下一個入侵的民族則是Norman，著名的William the Conqueror，擊敗Anglo-Saxon，正式入主Britain。

接下來的幾個世紀，英國幾乎是連年爭戰，動盪不安。The Hundred Years’ War
(英法百年戰爭)爆發，爾後又因兩大王族間爭權爆發了War of Roses。16世紀，英國教會脫離歐洲the Roman Catholic Church(羅馬教會)後形成英國國教，皇室和教會間也不斷爭鬥，最後在權力回歸皇室後，UK開始向海外擴張，征服許多殖民地。

在英國不斷向外擴張殖民的同時，第一次工業革命也正如火如荼的進展。十七世紀初，英女王Victoria掌權時，英國已是世界第一強權。到了現今，歷兩次世界大戰後，因為殖民地紛紛獨立，Britain群島並無太多可利用的天然資源，因此大英帝國的國力已大不如前，而把世界龍頭的領導地位拱手讓予美國，但在世界史上，它的地位是不容置疑的。

PS：第一次工業革命中，蒸氣機的發明，不但讓西方國家一舉追趕上中國近3千年的科技，更開始拉開經濟和軍事實力的差距，而這個差距不但一直沒有瀰補過來，反而因為清慈禧的不自量力，八國聯軍入侵一舉擊垮所謂的大中國神話，也粉碎了中國人作了3千多年，自以為天朝上國的美夢。到二十世紀初，第二次工業革命，電腦的發明，再一次拉大中西差距，一直到現在，台灣在電資和各項尖端科技的差距至少落後美國50年以上，而中國則更不必說了。